Sur le massif de Saint-Cyr/Carpiagne, l’espèce était régulièrement contactée sans que l’on connaisse son statut précis. Il faut dire que cette zone possède un relief complexe avec une multitude de vallons d’orientations diverses, souvent très encaissés et avec de hautes falaises, ce qui rend les prospections assez difficiles. Si à la suite des incendies récents et anciens la plus grande partie de la zone est assez dénudée, certains vallons épargnés possèdent encore de très belles pinèdes qui peuvent être favorables à l’hébergement de rapaces forestiers comme le Circaète.

En 2008, grâce à l’aide de l’Office National des Forêts (ONF) et un recoupement d’informations précises communiquées par ses agents de terrain travaillant sur ce secteur, nous avons pu enfin trouver le site de nidification d’un couple.

Il est situé sur la pente nord/nord-ouest d’un petit vallon, à la limite est de la commune de Marseille, dans le 11^e arrondissement, entre les quartiers de la Barasse et de la Millière. Ce vallon, très proche des zones urbanisées, est assez peu fréquenté car à l’écart des chemins de randonnée du secteur. Il possède quelques bosquets de beaux pins d’Alep (Pinus alepensis) sur des pierriers à forte pente (> 40°). L’aire est installée sur la branche latérale d’un pin légèrement isolé dans une concavité du relief, à une hauteur d’environ 7 mètres, une altitude de 300 mètres et elle est exposée au sud-est. Pour la voir il faut descendre dans le vallon sur la même courbe de niveau à >50 m au sud de l’arbre.

C’est actuellement le seul couple connu nichant sur la commune, mais un autre couple pourrait bien nicher dans les Calanques.

Ce qui est remarquable c’est que ce site se trouve sur la partie nord du massif de Saint-Cyr/Carpiagne, celle qui est la plus proche des zones urbanisées. A vol d’oiseau, l’aire est située à 550 m d’un lotissement, 950 m d’un arrêt de bus, 1,2 km d’une route nationale et 2,7 km d’un très grand centre commercial. Un paradoxe pour une espèce qui niche habituellement dans des endroits très sauvages et loin de toute présence humaine !

Le 4 juillet 2008 un jeune âgé d’environ 5 à 6 semaines était visible sur l’aire, inquiet de notre présence si proche (nous sommes restés uniquement le temps de prendre une photo). Le couple s'est de nouveau reproduit avec succès en 2009.

Remerciements : Nous tenons à remercier pour leur aide et collaboration, Denis NEBEL, responsable ONF de l’Unité territoriale Étoile-Garlaban, ainsi que tous les autres agents de terrains de l’ONF du secteur.