Pendant 2 à 3 semaines, les oiseaux sont assez "visibles" sur le site pour marquer leur territoire : vols de parade et vols de patrouille. Les parades nuptiales sont toutefois peu démonstratives, elles se limitent à des apports de proies du mâle, soit directement sur l'aire, soit sur un arbre à proximité. Après la ponte, ils deviennent d'une discrétion exemplaire.

Le couple est très fidèle au même site, mais il peut changer assez souvent de nid, dans un rayon de 100 à 1000 m. Les deux partenaires sont fidèles.

Pour l'installation d'un couple sur un site, trois éléments sont indispensables :

• Un secteur calme pour toute la période de reproduction, qui s'étale sur 22 semaines de la mi-mars à mi-août. Ce secteur peut être proche de zones urbanisées à condition toutefois que la présence ou les activités humaines ne soient pas visibles depuis l'aire.

• Des terrains de chasse riches en reptiles.

• Des ascendances aériennes permettant la pratique régulière du vol plané.

Le territoire au sens strict, ou lieu de nidification, ne couvre que quelques hectares dans le secteur du nid (cercle d'environ 500 m de diamètre). Par contre le domaine vital est beaucoup plus important. Il peut s'étendre sur plus de 75 km², les oiseaux pouvant aller chasser jusqu'à 10-15 km du nid.